Σε αντίθεση με την ηλιακή παραγωγή ενέργειας, η οποία χρησιμοποιεί φωτοβολταϊκή τεχνολογία, τα κριτήρια απόφασης για την ηλιακή θέρμανση είναι πιο ποικίλα. Αυτό καθιστά ακόμη πιο σημαντικό να οριστεί και να σχεδιαστεί πρώτα το σύστημα με ακρίβεια εκ των προτέρων, προκειμένου να κατανοηθεί ο σκοπός και η αξία μιας τέτοιας επένδυσης.
Πολλά ερωτήματα προκύπτουν τότε:
- Πρέπει το σύστημα να χρησιμοποιείται μόνο για την προετοιμασία ζεστού νερού ή και για την υποστήριξη θέρμανσης;
- Έχετε πισίνα που χρειάζεται θέρμανση;
Οι ηλιακοί συλλέκτες είναι πλέον πολύ συνηθισμένοι για θέρμανση και υποστήριξη ζεστού νερού. Διατίθεται δωρεάν ζεστό νερό, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, και οι ηλιακοί συλλέκτες στην οροφή αποτελούν μια καλή εναλλακτική λύση. Το καλοκαίρι, η θέρμανση μπορεί να απενεργοποιηθεί εντελώς και η ζήτηση για ζεστό νερό καλύπτεται πλήρως από το ηλιακό θερμικό σύστημα.
Η βέλτιστη κατανομή θερμότητας εντός του σπιτιού εξοικονομεί χρήματα από το κόστος θέρμανσης. Η ενέργεια, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο σημαντική την εξοικονόμηση χρημάτων από το κόστος θέρμανσης, το οποίο, μαζί με το ζεστό νερό, αντιπροσωπεύει περίπου το 90% της κατανάλωσης ενέργειας ενός νοικοκυριού. Η κατανομή θερμότητας εντός του σπιτιού παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό.
Το χειμώνα, όταν ένα σπίτι χρειάζεται πολλή θερμότητα, ο ήλιος λάμπει λιγότερο συχνά και εδώ το απαραίτητο σύστημα αποθήκευσης παίζει καθοριστικό ρόλο. Κατά την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών, συνιστάται ιδιαίτερα μια στέγη με νότιο προσανατολισμό και κλίση περίπου 45 μοιρών.
